占拠された「日本の領土」

　我が国固有の領土である北方領土（歯舞群島、色丹島、国後島、択捉島）は、終戦直後突如ソ連に占拠されました。そして、戦後５０年余を経た今日、いまだに不法占拠の下におかれたままです。

　　第２次世界大戦末期の１９４５年（昭和２０年）連合軍が沖縄を占領して、日本の戦局不利が決定的となった８月８日、ソ連は当時有効だった「日ソ中立条約」を一方的に破棄して日本に対し宣戦を布告しました。翌８月９日、ソ連は満州･樺太方面の進撃開始しました。終戦の日（８月１５日）から３日後の８月１８日未明、ソ連軍は砲撃とともに千島列島北端のシュムシュ島に上陸。自衛のため応戦した日本軍との激戦の末、８月２３日に局地停戦協定が結ばれました。以後、ソ連軍は島づたいに南下し、ウルップ島まで来ましたが、そこから北に引き返しました。このことは、当時ソ連もはっきりと千島列島をウルップ島以北と考えていたために、択捉島以南の島々を日本の古来の領土として区別していたことを物語っています。しかし、ソ連軍の別の部隊は、択捉島以南にアメリカ軍が進駐していないと知り、８月２８日、突如、択捉島に上陸を敢行しました。９月１日、色丹島。９月２日、国後島、多楽島、志発島。９月３日、勇留島、水晶島に上陸して、９月５日、北方領土の占領を終了しました。島民の一部は危険をおかして北海道に脱出しましたが、多くの島民は、苦しい抑留生活の後、日本本土に引き揚げさせられました。

歴史が語る北方領土

　　日本が北方領土の返還を要求するには歴史的･国際法的に正当な根拠があります。

日本が北方の島々のことを知ったのは、今から３６０年以上も昔のことといわれています。これは松前藩の「新羅（しんら）の記録」によって明らかです。１６４４年（正保元年）幕府は「正保日本国図」を編さんするため、諸藩に「国絵図」の提出を命じましたが、このとき松前藩が幕府に提出した自藩領地の地図には「クナシリ」、「エトロフ」など39の島々が書かれています。ロシア人が初めて千島を探検したのが１７１１年（正徳元年）のことですから、その１００年も前から日本は北方の島々とのかかわりをもっていたのです。また、１７２１年（享保６年）ロシアの探検隊が作成した地図には、北方の島々が、「オストロワ・アポンスキヤ」（日本の島々）と明記されています。

　１７００年代の後半になると、幕府は自ら北方の島々の経営に本格的に取り組むようになり国後島、択捉島を中心に最上徳内、近藤重蔵、高田屋嘉兵衛のような勇敢な日本人が活躍しました。

　このように北方領土は、日本のみの支配下にあった我が国古来からの領土であることは一点の疑いもない事実です。